As Infecções Sexualmente Transmissíveis (IST) caracterizam-se por infecções causadas por mais de 30 agentes etiológicos diferentes, sendo transmitidas de maneira prioritária por contato sexual. O diagnóstico precoce e o tratamento oportuno melhoram a qualidade de vida e interrompem a cadeia de transmissão. A anamnese, a identificação das diferentes vulnerabilidades e o exame físico constituem-se como elementos essenciais para o diagnóstico das IST.

O Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas para Atenção Integral às Pessoas com Infecções Sexualmente Transmissíveis (IST) traz as orientações para o diagnóstico etiológico ou sindrômico. A abordagem sindrômica se baseia nos aspectos clínicos para definição de conduta, sem o apoio de testes laboratoriais ou rápidos. Enquanto a abordagem etiológica utiliza testes diagnóstico para identificar o agente etiológico causador da infecção e orientar um tratamento direcionado, como exemplo, os testes de biologia molecular para detecção de clamídia e gonococo.