Estudo prospectivo concorrente com componentes quantitativo e qualitativo, tendo como principal objetivo determinar a incidência de não-adesão ao tratamento ARV e os fatores associados entre indivíduos atendidos em dois serviços públicos de referência para HIV/aids no município de Belo Horizonte-MG, que receberam sua primeira prescrição ARV em 2001-2002 e acompanhados até dez meses. Os participantes foram submetidos a uma entrevista estruturada na visita inicial, a qual abordou aspectos sociodemográficos, psicossociais, comportamentais, clínicos e aqueles relativos aos serviços e nas três visitas de seguimento para verificar o grau de adesão ao tratamento e os fatores associados com a não-adesão. Foram também preenchidos registros diários durante uma semana entre cada visita de seguimento. Dados complementares foram obtidos nos prontuários médicos. A compreensão da prescrição pelos participantes foi comparada com a prescrição registrada. A análise quantitativa incluiu distribuição de freqüência, análise univariada e multivariada por meio do modelo de riscos proporcionais de Cox. Foram estimados os relative hazards com intervalo de confiança de 95%. A abordagem qualitativa incluiu entrevistas em profundidade, com 25 pacientes de cada centro e grupos focais, com profissionais de saúde envolvidos com a atenção à saúde de indivíduos infectados pelo HIV/aids, e também com ONGs, procurando compreender o processo vivenciado pelos pacientes e profissionais durante o tratamento com ARVs.