Muitos pacientes não conseguem obter os benefícios dos avanços da terapêutica anti-retroviral em razão da não-adesão, problema ainda pouco conhecido na área pediátrica. Este estudo transversal contemporâneo pretendeu estimar a prevalência da não-adesão aos anti-retrovirais entre crianças residentes em Porto Alegre e identificar os fatores associados. A amostra inicial foi de 216 crianças, porém apenas 202 atenderam aos critérios de inclusão. Foram entrevistados 194 cuidadores, utilizando-se técnica que permitiu detectar perdas por falhas no entendimento sobre o uso correto do esquema e perdas conscientes de doses. Foi definido como não aderente a criança que ingeriu menos de 80% das doses prescritas para 24 horas, no dia anterior à entrevista. A prevalência geral da não-adesão encontrada foi de 49,5%, superior à estimada (30%). Considerando-se os tipos de cuidadores, não institucionais e institucionais, no primeiro a prevalência foi de 55,7% e, no segundo, de 22,2%. Na análise multivariável, a escolaridade do cuidador apresentou associação limítrofe com o desfecho (p=0,07).