Carga viral é um exame que mede a quantidade de vírus presente em um certo volume de sangue. Portanto, quanto maior o valor da carga viral, maior é a quantidade de vírus.
Os resultados do exame de carga viral são fundamentais para avaliar a adesão e a eficiência do tratamento e, por isso, devem ser feitos regularmente.
Quando uma pessoa vivendo com HIV (PVHIV) inicia a terapia com medicamentos antirretrovirais (TARV), sua carga viral cai drasticamente. Para quase todas as pessoas que estão tomando os medicamentos diariamente e de forma correta, a carga viral diminui para níveis indetectáveis em menos de seis meses.
Se após esse período a carga viral ainda não estiver indetectável, é preciso avaliar a terapia antirretroviral, se há interações medicamentosas com outras substâncias, bem como se o uso dos medicamentos está sendo feito corretamente.